Лев Ни­ко­ла­е­вич Тол­стой был не толь­ко ге­ни­аль­ным пи­са­те­лем, но и учи­те­лем. 31 ок­тяб­ря 1859 года в своём ро­до­вом име­нии Ясная По­ля­на он от­крыл на­чаль­ную школу для кре­стьян­ских детей. В клас­се ма­лень­кие уче­ни­ки рас­са­жи­ва­лись кто где хотел: на лав­ках, сто­лах, под­окон­ни­ке, полу. Каж­дый мог спро­сить учи­те­ля обо всём, о чём по­же­ла­ет. Ре­бя­та могли со­ве­то­вать­ся с од­но­класс­ни­ка­ми и за­гля­ды­вать к ним в тет­рад­ки. Уроки пре­вра­ща­лись в общую ин­те­рес­ную бе­се­ду, а ино­гда и в игру.

Наш ко­рабль стоял на якоре у бе­ре­га Аф­ри­ки.

Перед за­ка­том солн­ца ка­пи­тан вышел на па­лу­бу, крик­нул:

— Ку­пать­ся!

В одну ми­ну­ту мат­ро­сы по­пры­га­ли в воду, спу­сти­ли в воду парус, при­вя­за­ли его и в па­ру­се устро­и­ли ку­паль­ню.

На ко­раб­ле было два маль­чи­ка. Маль­чи­ки пер­вые по­пры­га­ли в воду, но им тесно было в па­ру­се, и они взду­ма­ли пла­вать на­пе­ре­гон­ки в от­кры­том море.

Отец маль­чи­ка, ста­рый ар­тил­ле­рист, стоял на па­лу­бе и лю­бо­вал­ся на сво­е­го сы­ниш­ку.

Вдруг с па­лу­бы кто-то крик­нул:

— Акула!

Акула плыла прямо на маль­чи­ков.

— Назад! Вер­ни­тесь! Акула!  — за­кри­чал ар­тил­ле­рист.

Но ре­бя­та не слы­ха­ли его, плыли даль­ше.

Ар­тил­ле­рист, блед­ный как по­лот­но, смот­рел на детей.

Мат­ро­сы спу­сти­ли лодку, бро­си­лись в неё и по­нес­лись что было силы к маль­чи­кам, но они были да­ле­ко от них, когда акула уже была не даль­ше два­дца­ти шагов.

Маль­чи­ки сна­ча­ла не ви­да­ли акулы, но, когда один из них огля­нул­ся, все услы­ха­ли прон­зи­тель­ный визг.

Ар­тил­ле­рист со­рвал­ся с места и по­бе­жал к пуш­кам.

Раз­дал­ся вы­стрел, и мы уви­да­ли, что ар­тил­ле­рист упал подле пушки и за­крыл лицо ру­ка­ми. Когда дым разошёлся, то раз­дал­ся гром­кий ра­дост­ный крик.

По вол­нам ко­лы­ха­лось жёлтое брюхо мёртвой акулы. В не­сколь­ко минут лодка под­плы­ла к маль­чи­кам и при­вез­ла их на ко­рабль.

(По Л. Н. Тол­сто­му)