С успе­хом окон­чив школу, Юрий Ива­но­вич Ер­мо­ла­ев в 1943 году по­сту­пил учить­ся в те­ат­раль­ное учи­ли­ще. По про­фес­сии он был актёром. Играл глав­ные роли в спек­так­лях мос­ков­ских те­ат­ров. Потом ра­бо­тал кор­ре­спон­ден­том на радио. Но ему хо­те­лось со­зда­вать своих ге­ро­ев, пе­ре­да­вать детям свой жиз­нен­ный опыт. На радио Юрий Ива­но­вич про­чи­тал свои пер­вые рас­ска­зы, ко­то­рые имели успех у слу­ша­те­лей. Та­лант пи­са­те­ля пе­ре­ве­сил та­лант актёра. Пи­са­тель­ский труд увлёк его. Всё своё твор­че­ство он по­свя­тил детям и их на­став­ни­кам.

Мама вошла в ком­на­ту и ска­за­ла:

— По­мо­ги­те-ка мне, дочки, вы­мыть по­су­ду.

В это время стар­шая сест­ра, На­та­ша, чи­та­ла книгу о пу­те­ше­стви­ях по Аф­ри­ке, а млад­шая, Оля, ле­пи­ла из пла­сти­ли­на бу­лоч­ки и витые крен­дель­ки. Мыть по­су­ду им не хо­те­лось. Но Оля ре­ши­ла так: «Сна­ча­ла по­мо­гу, а потом весь вечер ле­пить буду». И пошла на кухню.

— Я тоже сей­час приду, толь­ко главу до­чи­таю,  — ска­за­ла ей вдо­гон­ку На­та­ша и до­ба­ви­ла:

— Такая ин­те­рес­ная книга, прямо не оторвёшься!

Не­мно­го по­го­дя Оля вер­ну­лась в ком­на­ту за На­та­шей:

— Что же ты не идёшь, мы с мамой почти всю по­су­ду пе­ре­мы­ли.

— А меня здесь нет,  — не от­ры­ва­ясь от книги, про­го­во­ри­ла На­та­ша,  — я пу­те­ше­ствую сей­час в до­ли­не реки Конго. Во­круг меня паль­мы, тро­пи­че­ские лианы, по­пу­гаи.  — И она пе­ре­вер­ну­ла стра­ни­цу.

По­сто­я­ла Оля около сест­ры, вздох­ну­ла и опять ушла. Минут через два­дцать она убра­ла чи­стые та­рел­ки и при­ня­лась за лепку.

— Ну вот я и дома,  — за­кры­вая книгу, про­го­во­ри­ла На­та­ша и вдруг рас­сме­я­лась:

— Чем это ты губы вы­ма­за­ла?

— Кре­мом,  — по­хва­ста­лась Оля,  — я два пи­рож­ных съела. Одно за тебя.

— Зачем же за меня?  — спро­си­ла На­та­ша.

— Мама ве­ле­ла. Она ска­за­ла, что ещё не­из­вест­но, когда ты вернёшься из Аф­ри­ки, а пи­рож­ное с кре­мом может ис­пор­тить­ся.

(По Ю. И. Ер­мо­ла­е­ву)